即使是最严苛的测量参数，巴拿马运河也毫不逊色于工程奇迹和人类智慧的证明。 作为大西洋与太平洋之间的人造海洋捷径的第104年，这条迷人的海洋间动脉通过双车道锁定系统运行。
正如你的记者最近所做的那样，享有特权的水上旅行者会注意到这些锁具 - 包括标志性的米拉弗洛雷斯和佩德罗米格尔锁具 - 可用作水上升降机，以从太平洋或大西洋上升起或降下船只，这取决于它们的北部 或巴拿马峡谷两侧的南行路线至海拔27米的人造加藤湖; 运河连接水体的过境。
整个过程和中途旅程需要8到12个小时，具体取决于交通情况，从而为运输商节省时间和金钱。 例如，从美国德克萨斯州休斯敦到日本千叶的航程大约需要30天才能通过巴拿马运河，而通过苏伊士运河需要45至48天，通过好望角需要50至52天，而通过巴拿马运河则需要54至56天 天通过合恩角，平均取决于海上条件。
毫不意外的是，注意到更大的商业机会，并且通过公民投票获得批准后，该国政府决定投资53亿美元在2007年扩大巴拿马运河。扩建的运河于2016年6月26日落成，在太平洋 大西洋双方的能力和处理能力更大，可以处理更大型的“Neopanamax”（或Aframax）级船只。
此举似乎有所收获。 扩建的运河在3月份记录了其第3000次Neopanamax过境点，距离就职典礼还不到两年。 据巴拿马运河管理局（巴拿马运河管理局）称，巴拿马政府机构负责运营和管理运河，但客户也有一个缓慢但肯定会改变的情况。
装载有美国页岩收益的船只 - 无论是液化石油气（LPG），液化天然气（LNG），凝析油和有限量的原油 - 正越来越多地越过通往东亚的海洋动脉， PCA最新的可用数据是美国其他航线排列上的最新数据。
液化石油气运输船的运输量从2016年的449辆增加到2017年的876辆，LNG液货船的运输量从去年同期的17辆上升到163辆。 此外，在2017年的历年 - 扩大运河运营的第一个全年 - 有1039次液化石油气和液化天然气油轮运输。
这一数字与集装箱货轮的过境次数（2493次过境）相比有利; 干货船（2915）和化学品船（1959）。
PCA表示，由于美国总统巴拉克奥巴马决定暂停美国原油出口以及随着美国页岩资源丰富，墨西哥湾沿岸的天然气出口量不断增加，仅6个月的时间，扩张的运河扩张就产生了“变革性影响” 对通过运河过境的货物组合。
当然，PCA非常热衷于通过“通过水路的144条贸易路线，为全球1700个港口提供服务，其中包括85个欧洲和美洲的直达目的地”。但即使是一个敷衍的研究也会揭示美国正在通过 大运河的最活跃的用户。
在太平洋女王号运河上，以及4月选定日期的米拉弗洛雷斯洛克斯观察中心在岸上时，你的记者与他在海上交通网站上发现的任何油轮进行了对话，得出结论：75％的油轮是 源自或前往美国
官方PCA数据，日常波动的消除，使美国交易量达到68％; 远高于第二名的中国人转换18％。 进一步缩小美国的公交数据，显示得克萨斯州是巴拿马运河的首要贸易伙伴，通过其石化和天然气出口。
美国出口商受到页岩的推动，对这一扩张感到满意。 在扩建之前，巴拿马运河只能容纳高达约80000载重吨（dwt）的巴拿马型船和39.5英尺以下的吃水。 然而，在扩建之后，PCA称之为“其他后勤改进”，运河目前可以容纳上述能够载运120000载重吨的Neopanamax级船只; 世界LNG船队的首选容量规模为80％。
不可避免地，很多巴拿马人的眼睛都在来自德克萨斯州 - 路易斯安那州边界的萨宾山口的发送，该发源地拥有Cheniere能源公司的液化天然气出口终端; 目前是美国48个州中唯一的液化天然气出口设施。 该公司最近向印度派出了第一批货物，其首席执行官Jack Fusco表示他的目的是将产能翻番。
石油化工转运起源于弗里波特和亚瑟港附近，再加上位于路易斯安那州Meraux的新奥尔良港10亿美元的扩建计划也为PCA带来了相当的兴奋。
然而，这种兴奋情绪应该得到缓和，特别是当原油通过巴拿马运河转运时可能保持低位，总部位于休斯顿的美洲油轮内容总监Barbara Troner表示，Global Plotts S&P。
“这些增长主要来自液化石油气运输通过巴拿马运河，这使得美国成为日本最大的液化石油气供应商和亚太地区的主要参与者。 其次是石脑油和其他凝析油。 相比之下，2016年6月至2017年间，原油轮油轮运输量不足1％; 扩展运河的头12个月运行。“
还有基础设施和后勤障碍。 大型石油贸易商偏好550000载重吨的VLCC或“特大型原油载体”不能通过运河。 由于亚洲的套利机会经常影响旅行的方向，考虑到运河的收费，较低的交通量对许多人来说没有意义。
此外，PCA于2017年8月将通行费上调30％，其中一些最大的Neopanamax船舶每个过境点的费用超过50万美元至80万美元，如果此类船只是 绕过合恩角或好望角。
Troner称普氏能源资讯有证据表明一些LPG交易商预计，由于更多船只选择通过好望角到亚洲的较长航线，VLGC或“特大型气体运输船”预计巴拿马运河穿越时间减少，这可能需要大约45天 美国墨西哥湾沿岸，而通过运河25至30天，但她补充说，最终“市场将决定你是否需要快速到达那里。”
Baker McKenzie液化天然气全球负责人大卫郎表示，海运挤塞和运河步伐加快了原先承诺的扩张，这也将对货物的方向产生巨大影响。
满负荷运行的扩展运河新锁可以每天移动12艘Neopanamax船，但这个数字还没有达到。 目前平均每天有5艘Neopanamax船。
“此外，在这个阶段，运河LNG油轮运力仍然有限，每天只有一个槽位分配给LNG油轮。 随着美国液化天然气产量在2018年及以后的增长，运河可能成为瓶颈，即使计划将另外一个槽位分配给LNG油轮，“Lang补充道。
“虽然运河的扩建对于帮助大西洋和太平洋液化天然气贸易盆地聚集确实有利，但能力限制可能会导致这两个盆地不断分化。”
PCA承诺开展游戏，但坚持去年的通行费增加是“促进运河为全球航运和海事界提供卓越服务和可靠性的目标所必需的，同时允许PCA保障水路的竞争力。 ”
然而，随着美国液化石油气，液化天然气和凝析油转运量继续增加，它可能会更加宽容和限制提高收费。 不管收入是否丰厚，扩大后的巴拿马运河在未来几年可能会面临自己的页岩风暴，就像该行业已有的那样。
